秋田犬它的祖先，被称呼为山地狩猎犬。本来在日本犬里大型犬是不存在的，秋田犬是大型的熊猎犬。除了协助猎熊外，它还被利用来捕鹿和野猪。江户时代，出羽国北部的秋田地方，被佐竹氏平定。佐竹氏是关原之战之后被常陆国转封的旁系诸侯。自庆长年间(1630年左右)，为了培养藩士斗志养斗犬，而将猎兽犬与秋田地区的土犬进行交配。这犬种成为秋田犬的原种。在关于狗狗题材的感人电影《忠犬八公的故事》中的狗主人公狗小八就是属于秋田犬一类的。
秋田犬体能均衡、骨格健壮紧密、筋、腱、韧同样发达，皮肤没有松弛感。公和母分别鲜明，体长比体高长，体高体长比例为100：110，母比公身体稍长，但公的体高66.7cm(2尺2寸);母的体高60.6cm(2尺)上下各相差3.03cm(1寸)为允许范围。
另外，体高与胸深的比例约为2：1。
由于秋田犬分日美两系，所以身材大小也稍有不同。日系秋田犬腿较长，身形属细长，毛多为两色。美系秋田犬腿较短粗，整体的身形比日系壮实，毛多为白黑棕三色。
头部
大，与身体比例协调，放松时无皱纹。两耳之间的颅骨平坦，宽阔。下颚方而有力。从上方看，头部呈钝角三角形。从额段到鼻头的距离与额段到颅骨后部距离之比是2:3。额段明显但不突兀，有狭皱延展至前额。
颈背躯干
颈部肌肉丰满，比较短，越靠近肩部越宽。秋田犬的颈部强劲、粗壮、结实，皮肤无松弛，适度挺起。
耳
耳稍小，呈厚三角形，稍向前倾，耳线直立紧贴，耳的间隔有适当的宽度。
眼
眼稍俱三角形、深奥，外毗稍上方呈深褐色，双眼之间有适度的间隔。
口吻、鼻
鼻梁挺直、吻部充实、底部粗而头部细、鼻镜、唇咬紧。
牙齿
牙齿有力，剪状咬合最好，水平咬合也可。
胸腹
胸深而肋骨发达，前胸发达、腹部适当收紧。
背腰
背直腰强韧。
前躯
前肢在肩胛上有适当的角度，并且健壮发达、腿肘坚实，前膊粗而壮实，系部稍有倾斜、趾圆而大、紧握厚实。
细节：肩部强壮有力。前肢骨骼粗壮，从前面看直立，前脚跟与与垂直线向前有151角。肘部向内或向外翻、肩部松弛是缺陷。
后躯
后肢发达，强韧有力，踏地力强，飞节有适当的角度，富有敏捷力，趾厚紧握。
细节：肌肉松弛，骨骼粗壮，大腿肌肉发达。膝关节屈曲。后肢长，不内翻或外展。脚与猫脚类似，肉垫厚，脚尖向前。
退化趾(指)：前肢的通常不去除，后肢的通常去除。
尾
尾巴大而丰满，尾根高。卷力强，长略至飞节，卷型分左卷、右卷、太鼓卷、二重卷。
被毛
毛刚直、下部密生绵毛，臀部稍长、尾毛较其它部分长。
毛色
白、黑、赤、胡麻(芝麻色)，虎斑。
步态
活泼，有力，步幅适中，后躯保持水平、前肢与后肢在一条直线上。
性情
机智，有责任感，威严勇敢，对其他犬有攻击性。
2种群分布编辑原产于日本，主要分布也在日本。
沉毅、威严富予悍威、具有忠顺、朴素之感、朴实中含有高雅、感觉敏锐、举止庄重而又灵活。
秋田犬，原本为狩猎犬、斗犬，经过长时期改良，如今已经作为家庭犬被养在家里。
但是仍然保留猎性和斗性，见到小动物会追，看到其他狗会有攻击性，体型越大，显现的攻击性就越强，公狗尤其明显。两只秋田犬公狗，放在一起，99%都会打架。一公一母则相安无事。
对人类和孩子是非常友好的，如果地方够大的话，非常适合家庭饲养。
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