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昼夜节律、生理时钟,是机体内部的驱动机制,它能够24小时周期内告诉我们的身体,什么时候该睡觉,什么时候要醒来,什么时候要吃东西,但一项新的研究发现,生活在肠道内的细菌也有自己的“生物钟”。
“我们是肠道菌群生物钟的控制者,就像太阳指引我们的生理节奏一样,”Jiffin Paulose 表示,他是英国博士后学者,该研究相关文章发表于《PLOS ONE》杂志上。
Paulose 教授与生物学系主席 Vincent Cassone 教授发现了:人类肠道内一类特定的细菌——产气肠杆菌,因为这种细菌对褪黑素敏感,因此,表现出了细菌的“昼夜模式”,并且,褪黑素在夜间生成,具有促进睡眠的效果。
而褪黑素在大脑中的松果体中产生,在整个胃肠道(GI)系统中存在。此外,许多食物也含有褪黑激素成分。因此,胃肠道系统的生物钟是由光和时间吃饭共同控制的。
Paulose 表示,褪黑素对这种细菌的影响十分显著:当细菌处于类似于肠道中的褪黑激素环境中时,细胞间开始进行相互间的交流,并协调漂浮和分裂时间,即群游现象。
“在24小时,这种群游现象会随着褪黑激素的存在而出现,并帮助人体调整生物钟,”他表示。
该研究首次发现了除蓝藻细菌门以外的具有昼夜节律钟的原核生物,研究结果也说明了:蓝藻和产气肠杆菌具有共同的祖先。
“如果我们以后的研究证明了这一发现,那么,生理组织的进化时间,可能比光合作用的产生时间还要早35亿年左右,”Cassone 表示。
研究结果还表明,脊椎动物的生理节律受到多方面的调控。Paulose 表示,当前他们必须把与身体共存的细菌作为整体生理节律研究的一部分。
“我们的大脑不仅向肠道内的细菌发送信号(如褪黑激素),大脑还会向嘴、皮肤等区域的细菌发送信号,细菌也会影响我们,即从分子水平上影响我们的行为,”他表示。“在不久的将来,我们将更加清楚地了解这个大规模的生理协调机制,以及临床意义。”
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