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色彩背后的秘密
来源: 查字典生物网| 2015-01-16 发表| 教学分类:生物资讯

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为什么雌性都倾心于艳丽的色彩?毕竟,色彩并不能帮助雌性应付生活中那些基本的事情,比如寻找食物。况且鲜艳的颜色在吸引配偶时也会吸引天敌,使自己在生存斗争中处于不利的地位。

鲜艳的色彩究竟怎样表明雄性的价值?达尔文认为:装扮突出的雄性一定是同类中最健康的个体,因为他们能在性别信号中投入更多的能量。以色列专家认为,发出某种信号的代价对素质差的雄性来说难以承受,只有最棒的雄性才有精力在信号上投入。

1982年,进化生物学家提出了一个把个体素质与他们的性别信号联系在~起的假设,认为抵抗力对性别选择特征的进化至关重要。从本质上说,只有那些具有优良基因(如抵抗寄生虫的基因)的雄性才能处于最佳状态,并能发出最强的性别信号。人们在亚洲丛林中发现一种雉鸡,其雄性个体具有色彩艳丽的尾翎和肉冠,并以此吸引雌性。然而,如果这种雄雉鸡一旦体内感染了寄生虫,色彩艳丽的羽毛就黯然失色。雌性雉鸡选择羽毛最亮的雄雉鸡交配,目的是能给繁殖的后代增强抗病的能力。

有人认为,与性别信号关系密切的是免疫系统。科学家指出,免疫系统影响的性别信号的关键在于睾丸激素。对许多脊椎动物来说,这种激素决定着雄性特征的完美体现,但它同时也会抑制免疫系统。睾丸激素是把双刃剑,只有免疫系统最强的雄性才能克服华丽外表为免疫系统带来的麻烦。

20世纪90年代,人们对一种类胡萝卜素的色素产生了兴趣。胡萝卜素是人类和其他动物身体必需的维生素,尤其是免疫系统与中和自由基的解毒过程。至于由胡萝卜素形成的色彩性别信号与身体状况的关系,科学家作认为:雄性不是把稀少的胡萝卜素用于免疫系统或解毒,就是把它用于吸引雌性。他们认为那些容易生病的雄性只好用胡萝卜素增强自己的免疫能力,抗病力强的雄性则可以用胡萝卜素来炫耀外表。

生物学家研究过生活在切尔诺贝利核电站附近高辐射环境中的家燕。结果表明,由于这里的家燕免疫能力减弱了,它们只好把用于发送性别信号的胡萝卜素转向平衡过多的自由基,因此,它们无一例外地全是灰色,连那些拥有长长尾翎的雄鸟也不例外。

在最近的一项研究中,科学家进一步观察了米兰郊区自然环境下的家燕。这些小巧玲珑的鸟儿有几种吸引雌性的性别信号,包括长长的尾翎和鲜红的喉囊,那些尾巴最长的喉囊也最红。研究还发现,信号不太明显的雄性,其免疫球蛋白的含量也较高,这表明它们更频繁地被病菌感染。此外,它们血液中的胡萝卜素也低于色彩鲜艳的对手,因为后者无需在抵抗疾病时耗费胡萝卜素。

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