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新华网华盛顿4月14日电(记者任海军)传统观念认为,恐龙只会在白天活动,美国研究人员14日公布的研究成果挑战了这一观念。他们完成的一项对相关动物眼睛形状所做的研究显示,恐龙中也有“夜猫子”。
加利福尼亚大学戴维斯分校的研究人员对164种现存哺乳动物、爬行动物和鸟类的眼睛进行了分析,并判定了其活动模式与眼睛结构的关系。这些动物的活动模式分为白天型、夜间型、24小时中随时活动的无定时型。研究人员发现,白天活动的动物的眼部巩膜环开口较小,而夜间活动的动物开口较大。
研究人员接着分析了来自33种恐龙的化石,并根据它们的眼睛结构特征来推断其活动模式。他们发现,翼龙等飞行动物大多在白天活动,食肉恐龙大多在夜间活动,有些可能在夜间还很活跃,而食草恐龙大多是无定时活动的动物。
据研究人员介绍,因电影《侏罗纪公园》而名声大噪的速龙很可能就是“夜猫子”,而凶猛的食肉动物霸王龙是否夜间活动目前仍无法下结论,因为迄今尚未出土保存完好的霸王龙眼部化石。
上述研究成果15日发表在美国新一期《科学》杂志上。
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