3.人类能否创造生命？

人类能否创造生命？

人类至今仍无法确切知道生命是如何起源于地球的，或者甚至不知道地球生命是否起源于其他星球，或许是彗星把它们带到了地球之上。但是，从目前情况看，人类已经很好地了解了生命的必要成份以及它们所形成的生物分子结构，也知道了这些结构是如何组成一个整体的。但是，如何创造生命，人类认识仍然很模糊。

从零开始创造生命，这一领域的研究最大进展是由著名遗传学家克雷格-温特尔于2010年5月取得的。温特尔和他的研究团队创造了首个合成有机体。科学家们在实验室中利用化学物质制造了一整个基因组，然后将这个合成基因组植入到一个空细胞中。接下来，这个细胞根据植入的基因指令开始自我复制和修正。

这个人造的生命形式，被称为“综合体”。由于它需要以一个自然的、先前存在的有机体提供的残留细胞机制为基础，因此，科学转了一圈又回到了原地踏步。美国宾夕法尼亚大学生物伦理学家亚瑟-卡普兰认为，“温特尔并没有真正创造出生命。但是，他的研究表明，一个人造基因组可以为细胞提供动力，从而向真正的人造生命迈进了关键的一步。”

4.是否存在灵魂？

是否存在灵魂？

随着创造生命体的研究取得进展，将来能够定义一个个体的唯一性的方法或许就是该个体拥有的思维等精神方面的特征。这也引出了一个永恒的话题，即人类是否存在灵魂，如何定义灵魂？一项神经理论学调查计划正在致力于解决这一谜团。

《神经理论学原理》的作者、神经学家安德鲁-纽博格和他的研究团队目前正在对中国西藏的僧侣、佛教的尼姑和基督教徒的大脑进行扫描研究，而这些人都是从事冥想等精神方面的事业。十年前，纽博格就已开始对130人的大脑进行研究，研究人员将继续对那些涉及宗教和精神状态的大脑结构网络进行更广泛的研究。纽博格认为，通过发现大脑是如何从事宗教方面的活动的，神经理论学或许可以解答大脑和身体功能与灵魂活动之间的联系。

此外，还有一些科学家还试图从量子力学角度分析意识和灵魂的产生，而传统的意识结构是基于典型的物理学，即我们的思维形成于由数十亿个神经元组成的网络。美国亚利桑那大学意识研究中心主任斯图亚特-哈梅洛夫表示，“大多数人认为意识源自大脑神经元的连祷计算。”哈梅洛夫和合作者罗杰-朋罗斯提出了一种量子意识理论，即OrchOR理论。这种量子意识理论为微型的细胞结构增加了一个重要功能，即“微管”。这种所谓的“微管”组成了我们细胞内部的“骨架”。该理论认为，意识也依赖于大脑神经元内部微管的量子计算。

5.是否存在外星生命？

是否存在外星生命？

许多天文学家都声称，地球之外肯定存在外星生命。但是，当被问起人类究竟何时能够发现外星生命时，他们又表示可能性很小。近期的一些发现似乎又让许多激进的人看到了寻找外星生命的希望。

从概率的观点看，我们发现的恒星越多，行星也就越多，因此外星生命存在的可能性就越大。去年下半年，研究人员发现宇宙中的恒星数量比此前估计的要多得多。一些看起来很暗淡、低质量的红矮星尽管并不是孕育生命的理想场所，但它们适合成为宜居行星的主星。红矮星Gliese581的发现令天文学家们兴奋不已。去年四月，天文学家声称在这颗近邻星球周围发现了第六颗系外行星。这颗系外行星被认为是第一颗位于宜居带的行星。Gliese581g行星的质量可能是地球的3到4倍，半径大概相当于地球的1倍到1.5倍。如果能够证实该行星是岩质的，则很有可能成为一处宜居住所。不久前，美国宇航局发布了一项争议性的发现，即一种细菌可以用砷来代替磷作为自己的DNA组成物质，而砷则对于大多数生命都是有毒的。这一发现引起了广泛的争论，因为此前难以想象生命竟然如此多样化。“搜寻外星智能”计划资深天文学家塞斯-什斯塔克表示，“无论身处何地，生命总能找到东西吃。”

数年来，天文学家们一直在致力于寻找类地行星。最近，天文学家声称他们发现了首颗岩质系外行星，这颗行星大小大约是地球的1.4倍。预计于2015年发射升空的“詹姆斯-韦伯”望远镜将为天文学家提供更清晰的外星世界视角。

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