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据报道，人们可能认为恐龙是非常残忍、令人恐惧的动物，它们长着强而有力的爪子，会将猎物撕碎，但是最新研究显示恐龙也有温柔的一面。目前，古生物学家最新研究发现恐龙懂得温柔的求爱和“史前爱抚前戏”，交配之前用爪子在地面上挖出一个“爱巢”，这种行为类似于现代地面筑巢鸟类。
美国科罗拉多大学专家通过研究兽脚亚目恐龙制造的“地面抓痕”获得这项令人惊奇的结论，1亿年前生活在现今科罗拉多州西部的霸王龙就具有此类行为。
这种地面抓痕有点儿类似现代鸟类，比如：大西洋角嘴海雀和鸵鸟，均表现出一种叫做“巢穴抓痕炫耀”的行为。在这些地面抓痕行为中，雄性展示了它们能够为潜在交配对象挖掘“爱巢”的能力。
科罗拉多大学地质学教授马汀-洛克利(MartinLockley)是该项研究负责人，他说：“这是首次发现恐龙交配前存在炫耀仪式，并且是首次提供它们交配行为的证据。这些巨大的抓痕填补了我们对恐龙行为认知的空缺。”据悉，洛克利是一位全球著名的恐龙足迹研究专家。
他发现60多个恐龙抓痕，一些抓痕大小接近浴缸，经证实这些抓痕是食肉恐龙和食草恐龙留下来的。其中最大的砂岩遗址可追溯至0.66-1.45亿年前白垩纪时期，恐龙用爪子挖出的爱巢占地750平方米。在这里研究人员发现抓痕的特点，由双平行槽线和抓痕构成，中间留下脊状突起。他们认为，抓痕不同尺寸和深度可以表明不同种类兽脚类恐龙的交配行为，这里是它们进行交配的地点。
同时，这项考古发现还支持恐龙交配展示的特征，以及性选择的进化驱动。在史前时期，雄性寻找配偶的过程中，会赶走那些弱小的竞争者，而雌性则青睐于那些令它们印象深刻的雄性完成交配行为。类似的性选择行为普遍存在于哺乳动物和鸟类群体。
洛克利教授指出，这些恐龙抓痕具有重要意义，它们是史前生物爱抚前戏的确凿证据，这种行为非常类似于现代鸟类在最终筑巢地点展示抓痕求偶的行为。
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