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七大争议生物实验:从隔离双胞胎到人猿杂交(上)
来源: 查字典生物网| 2013-01-17 发表| 教学分类:生物博览

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新浪科技讯北京时间7月20日消息,据国外媒体报道,随着科学技术的发展,科学家们正在尝试或已经打破了一个又一个道德禁忌或伦理规范。在一些科学家的眼中,道德和伦理永远无法阻碍科学研究的发展。由于道德与伦理方面的争议,以下七个生物实验目前可能正遇到某种挫折,甚至被严令禁止。但是,它们如果能够突破道德与伦理规范的包围圈,必将能够推动科技水平向更高层次发展。

1.隔离双胞胎

实验目的:从出生起,一对双胞胎就被隔离开来。研究人员分别控制他们生长环境的每一个要素。

实验假想:在对先天本能与后天教育之间相互影响的研究过程中,科学家们不约而同地选择了一个很容易找到的研究对象:同卵双生。这种双胞胎两个人的基因几乎是100%相同。但是,双胞胎通常是一起长大,从本质上讲,他们的成长环境相同。一些研究项目通过收养其中一名婴儿的方式将双胞胎隔离开来进行分别研究。如果科学家能够从一开始就控制双胞胎成长,他们的实验将具备相当的残酷性。这是伦理学研究的主题之一,也是科学家们解决关于遗传与教育关系的几个重大难题的唯一方式。

实验方式:首先,需要提前招募志愿参与实验的孕妇,这样才可保证每一个双胞胎自出生后成长环境就不同。在确定了需要研究的因素后,研究人员才可为每一个孩子建立不同的实验家庭,确保孩子们成长过程中的每一个环节,如饮食、气候等,都是可控、可测的。

预期效果:一些训练是必须的,而且也将起到相当重要的作用,其中心理学训练更是重中之重。长期以来,心理学在成长过程中的角色一直特别模糊。环境心理学家将能够空前深入地发现双胞胎人格变化过程。

2.大脑取样

实验目的:从大脑活体中取出大脑细胞,分析哪些基因处于打开状态,哪些基因处于关闭状态。

实验假想:你也许为科学研究捐献过血液或毛发,但如果要从你的大脑中取出一片微小的切片,你能有信心你还活着吗?即使你志愿参加实验,但医学伦理学会阻碍你最终行动。一个最有说服力的理由就是:这种手术带有极大的风险性。但是,如果有足够健康的人同意,并实验成功,那么科学家们将能够回答一个重要问题:后天教育是如何影响先天本能和恶习的。尽管科学家们原则上承认,环境会改变DNA,但是他们很少能够将这种外成变化的过程及结果记录下来。动物实验的结果表明实验意义深远。

实验方式:研究人员像外科医生那样通过手术获得大脑细胞。让患者安静后,他们通过局部麻醉的方式将一个带有四个插脚的头箍固定于头部之上。外科手术需要在头皮上划开一个数毫米长的切口,在头颅骨上钻一个小孔,将一个切片检查针插入到大脑中获得一些脑组织。一个很薄的切片就已足够,因为实验只需要一点点DNA。假如没有感染或手术失误,这个过程对大脑的伤害可以达到最小化。

预期效果:这样的实验或许可以回答诸如我们是如何学习的这样深层次问题。阅读是否会打开前额叶皮层(关于思维的最复杂的部位)中的基因?观看影视作品是否会改变大脑基因?通过将经历与大脑中DNA联系起来,我们将能够更好地理解生活过程是如何修改我们所继承的基因。

3.胚胎映射

实验目的:将一个跟踪代理植入一个人类胚胎中,用来监测胚胎的进化。

实验假想:如今,许多孕妇都愿意接受各种检测以确保自己的胎儿是正常的。那么,她们之中是否有人愿意允许科学家将自己的胎儿作为实验对象呢?估计不太可能有人愿意这样做。但是,如果没有这些激进的实验,我们将永远无法理解人类发展过程中众多难以解释的谜团,如一小团细胞究竟是如何进化形成一个完整的人体的。如今,利用长时间跟踪细胞的基因行为这样新技术,科学家们或许可以回答这个问题。如果不考虑伦理因素的话,科学家们所需要的对象就是一名孕妇志愿者。

实验方式:为了跟踪胚胎细胞中不同基因的行为,研究人员可以使用一种合成病毒插入一个视觉上可探测到的“报道员”基因(如绿色荧光蛋白)。随着细胞的分裂,研究人员能够实时观测不同点的基因是如何打开和关闭的。这将能够帮助科学家弄清楚究竟是哪些进化开关将胚胎细胞变成数百种分门别类的成年细胞,如肺部细胞、肝脏细胞、心脏细胞、大脑细胞等。

预期效果:一个完全的胚胎映射将能够让我们首次直观地明白一个人究竟是如何形成的。这些信息将能够帮助我们指导干细胞的进化,修复细胞损害和治疗疾病。

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