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美国宇航局证实火星上存在水
来源: 查字典生物网| 2013-01-16 发表| 教学分类:生物资讯

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新浪科技讯,据美国宇航局太空网报道,美国宇航局的“凤凰”号火星登陆器证实,这颗红色行星上确实有水,以水冰的形式存在。

该登陆器成功地将冰样输送到它的其中一个仪器里,任务组科学家得到这个激动人心的好消息后热烈庆祝。美国宇航局31日在图森市亚利桑那大学的吹风会上宣布,现在“凤凰”号任务的执行时间正式比原计划延长一个月。图森是任务控制中心所在地。

“凤凰”号的热力与先进气体分析仪(TEGA)的联合研究员,亚利桑那大学的威廉·博伊顿说:“宣布我们获得了冰样的消息,让我们感到非常开心。”热力与先进气体分析仪是用来加热样本,对样本挥发出的水蒸气进行分析,从而确定它们的成分。博伊顿说“以前我们在火星奥德赛轨道器获得的观测资料中和上个月‘凤凰’号观测到的正在消失的块状物体中,已经发现这种水冰的迹象,但这是火星水第一次接触并‘品尝’。”

冰样被送入热力与先进气体分析仪的消息在31日传出,在传输冰土样时,由于这种物质的粘性非常大,所以科学家非常担心,听到成功的消息后,他们感到非常惊讶。博伊顿说:“我们在‘下行传输室’内打开了香槟酒。这个时刻我们已纪等了很长时间。”

上周科学家努力从“白雪公主”沟内挖掘一些冰土样,并将它输送到热力与先进气体分析仪内,这些样本粘在了“凤凰”号机械臂的铲子上,结果只有一点冰屑落在烤箱的筛子上。科学家修改样本输送方法的同时,他们决定将干燥土壤样本输送到这个烤箱内。30日证实,机械臂已经铲起干样本,并将它输送到烤箱内。博伊顿表示,科学家开始加热这个样本时,出现的一些迹象表明“有少量冰混在这个土样内。”

科学家之所以能在这份样本中发现水冰,是因为当冰开始融化时,加热样本就需要更多热量。博伊顿表示,他根据“奇幻森林历险记(HanselinGretel)”中女巫最后被放入一个烤箱融化致死的情节,最初将这个样本称作“邪恶女巫(WickedWitch)”。他穿着一身绿制服,对吹风会上那些笑声不断的人说,也许他应该根据《绿野仙踪》中的女巫在垂死时留下的名句“我正在融化”,给样本取名。

“凤凰”号还完成了着陆点的全景视野图,这张图由表面立体成像仪(SurfaceStereoImager)拍摄的图像构成。这些图像显示了火星北极地区的地形,这个地区相对比较平坦,岩石和山岗较少,槽体代表地下冰。德克萨斯农工大学的马克·莱蒙是“凤凰”号表面立体成像仪的主要科学家,他说:“基本上该地占统治地位的是冰。”

完成全景图是“凤凰”号任务最终能否成功的一个依据。“凤凰”号的首席调查员彼得·史密斯表示,在第90个火星日“凤凰”号的主要任务接近尾声时,应该能取得成功。华盛顿美国宇航局总部火星探索项目的首席科学家迈克尔·米娅表示,这项任务将延长到第124个火星日(或9月30日)。延长任务执行时间,将让这项耗资4.2亿美元的任务再投入200万美元。

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