公鸡虽然会在晨曦乍露的时候打鸣，但却无法充当一个合格的闹钟。

“半夜鸡叫”的故事大家都知道。最近，这个故事又一次引起了公众的注意。那么“半夜叫鸡”究竟能不能把鸡叫醒呢？

打鸣反映雄性激素水平

首先要解决的问题是鸡为什么要叫？这个问题你得问西格尔（PaulSiegel）博士。这位“鸡博士”能听懂鸡的语言。他大概能听懂30种不同的“鸡话”。鸡是一种社会性动物。它们总有一大堆家庭琐事要处理。特别是作为家长的公鸡，更是要担负很多指挥和决策任务。比如，当公鸡发现了食物，它便会发出叫声呼唤妻妾们前来分享。如果发现的是蚯蚓或者豆子这样的美味，它的叫声频率会比较高；反之，发现吸引力不高的米粒时，它的呼唤频率便会较低。

至于公鸡打鸣，鸡语专家告诉我们，那是一种“主权宣告”，一方面提醒家庭成员它至高无上的地位，另一方面警告临近的公鸡不要打它家眷的主意。美国新墨西哥大学的佛洛（BryantFurlow）等人就尝试解码公鸡的打鸣声。他们的研究不太像是在做生物学实验，反而是像给明星灌唱片。经过录音和分析，他们发现雄鸡的鸣叫与它们体内雄激素的水平密切相关，雄激素水平越高，鸣叫声越宏亮低沉。

“牝鸡司晨”就是母鸡打鸣。在乡村生活过的读者都会知道，母鸡打鸣有的是。这是由于母鸡体内只有左侧的卵巢输卵管发育，右侧的保持着未分化的状态。如果它左侧的卵巢发生了故障，右侧那个未分化的卵巢就会发育成睾丸，并且产生雄激素。在雄激素的催促下，母鸡，哦不，它现在已经是个合格的公鸡，就会操起司晨的任务来。

光线刺激公鸡打鸣

公鸡什么时候都打鸣。有人统计过，公鸡在白天大概每小时打鸣一次，只不过早上那第一声鸡叫划破了黎明的宁静，临近的公鸡接力下去，让人印象深刻。

绝大多数鸟都是夜盲症患者，鸡也不例外，一般情况下，夜里鸡都在睡觉。鸡的大脑里有个“松果体”。松果体可以分泌一种称为褪黑素的物质。只有伸手不见五指，松果体才会分泌褪黑素，如果有光射入眼睛，褪黑素的分泌便被抑制。褪黑素能抑制性激素的分泌，也直接控制鸟类的歌唱。晨光乍现，褪黑素的分泌受到抑制，雄鸡便不由自主的“司晨”；一年之中，当白昼渐渐变长，鸟儿体内的褪黑素水平下降，它们便开始“叫春”。公园里提着鸟笼的大爷也知晓这个道理，平常鸟笼都被厚厚的布罩盖着，一旦摘下布罩，光线惊醒了鸟儿的“鸣叫中枢”，歌咏会便开始了。

古代，公鸡可以安享黑暗静谧的夜晚。有时遇到满月，月光偶尔也会刺激太过敏感的公鸡“起夜”。而到了战乱时候，被声音和火光惊扰的公鸡夜啼的概率大大增加，于是古人以“雄鸡夜鸣”为战争的凶兆。

现代社会，人工照明的普及早已消弭了昼夜的区别。不但人类深受“人工白昼”带来的褪黑素水平下降引发的种种健康问题，跟着人混的其他动物也跟着遭殃。英国国鸟，俗称“知更鸟”的欧亚鸲现在完全不“知更”了。根据英国皇家鸟类保护协会（RSPB）报道，在很多地方它们彻夜鸣叫，都是路灯惹的祸。

给地球熄灯一小时，不管对人类还是鸡在内的其他动物，都是远远不够的。

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