地核晃动或触发大地震
大地震数量似乎与昼长变化有关。图片来源：CLAUDIAD/ISTOCKPHOTO
世界并没有停止旋转。但每隔一段时间，它就会慢下来。几十年来，科学家发现地球日的长度会出现微小波动：在这里获得1毫秒的时间，在那里损失1毫秒。近日，在美国地质学会年会上，两名地球物理学家认为，这些微小变化足以影响重大地震的发生时间，并有可能帮助预测地震。
根据科罗拉多大学博尔德分校的Roger Bilham和蒙大拿大学的Rebecca Bendick的研究，在过去的100年里，地球自转的减速与全球范围内7级以上大地震数目的增加有惊人的关联。值得注意的是，地球自转开始变慢，增加了2到5次地震。地球为我们提供了未来5年的地震预警，这很了不起。Bilham说。
大多数地震学家都认为地震预测是雷区。到目前为止，Bilham和Bendick对他们发现的模式只有模糊且难以测试的轮廓。但其他研究人员表示，这一发现太具有挑战性，并且不容忽视。他们发现的相关性是显著的，十分值得调查。科罗拉多大学地质学家Peter Molnar说。
该研究始于一次与地震同步进行的搜索。单个振荡器，无论是萤火虫、心脏，还是节拍器，都可能因为某种串音或一些共同的影响而出现共振。对于Bendick来说，从节拍器到引起地震的断层似乎并不是一个很大的跳跃。断层应力的周期性增强和压力的剧烈释放，真的是很糟糕的振荡器，她说。她和Bilham为了挖掘数据，利用了唯一一本完整记录过去100年地震的目录册：《7级及以上大地震》。
在今年8月发表于《地球物理评论快报》上的研究论文中，Bilham和Bendick报告了两种模式：第一，主要的地震似乎是在时间上聚集的，虽然不在同一区域；第二，大地震发生次数似乎达到了32年期的峰值。这些地震似乎可以通过某种方式相互交谈，或者存在一个外部力量推动了地球破裂。
在探索这种全球力量的过程中，研究人员最终发现这一现象与白昼长度变化相匹配。虽然像厄尔尼诺这样的天气模式，可以在一年多的时间里驱动昼长以1毫秒的速度来回变化，但一个周期性的长达几十年的几毫秒的波动与地震趋势惊人一致。
当然，这看起来有点疯狂。Bendick说。但也许它并不是假的。当昼长在数十年间不断变化时，地球的磁场也会产生短暂的涟漪。研究人员认为，外地核内熔铁流动的轻微变化，可能对两者都有影响。只是发生了什么人们还不确定也许是一些熔融外核黏附在了上面的地幔上。这可能会改变液态金属的流动，从而改变磁场，并在地幔和地核之间传递足够的动量，从而影响白天的长度。
但地震学家通常不习惯考虑地核的事情，因为这里距离地震发生的地壳2900公里。但他们应该关注地底更深处了，Bilham说，核心离我们很近。它甚至比纽约离这里更近。
在赤道，地球自转速度为每秒460米。Molnar指出，考虑到这种高速的自转，固体地壳与地幔之间的速度不匹配，液体地核可以转化为一种力量，以某种方式让地震同步发生，这并不荒谬。当然，他补充道，这也可能是无稽之谈。
加州大学伯克利分校地球物理学家Michael Manga则认为，这种联系的证据令人信服。我曾研究过季节变化引发的地震、融雪。这些关联比我以前看到的要密切得多。
洛杉矶南加利福尼亚大学地质学家James Dolan说，不管怎样，我们在5年内就会知道。这是因为地球的自转周期从4年前开始周期性缓慢下降。从明年开始，地球预计每年会多发生5次以上的大地震，而不是平均每年17到20次地震，而今年迄今为止的大地震次数则是异常的4次。如果这种模式成立，它将为地震预测提供新视角 。（张章编译）
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